本文转自：芜湖日报
“斧正”一词，现在一般用作谦词，根据《现代汉语词典》（第7版）解释：“斧正：敬辞，用于请人改自己的文章，也作斧政。”它来自《庄子·杂篇·徐无鬼》所记载的一个故事。故事的大致意思是，郢地某人刷墙时不小心在鼻子上沾了一点石灰，像苍蝇翅膀一样薄。他知道一个名为石的巧匠人耍斧子耍得绝，请他“运斤成风”（把斧子舞得像刮风一样快），将其鼻子上的石灰点削掉，但不能让鼻子受伤。巧匠答应了。郢人“立不失容”，一点也不害怕。巧匠抡起斧子一下子把他鼻子上的石灰削掉了，而且丝毫没伤着鼻子。这事后来传到宋国国君宋元公耳朵里，宋元公得知世上竟然有这样身怀绝技的人，感到非常稀奇，便让人请巧匠来表演给他看。巧匠见了宋元公说：“我过去是会这个绝活的，但现在玩不成了，因为与我配合的那个郢人已经去世了”。
庄子讲这个寓言故事，是在痛惜惠施死了，没有人能和他在学问和文章上互相指正了。庄子同曾做魏国宰相的惠施是同窗好友，两人都是博学之人，常在学问上互相切磋，取长补短，而且经常由于见解不同激烈辩论，但丝毫没有影响他们的友谊。只是惠施早逝，庄子为失去一个好朋友甚为痛惜。最终，“斧正”一词引申到修改文章上，把请人修改文章称为“斧正”，也有“郢正”“郢削”“斧削”“斧政”等不同说法。
然而，有些较真者认为，就这个典故的起源看，它根本不是谦虚之词，因为，匠人是高手，而那位“郢人”同样也是绝顶高手。试问，有多少人面对呼呼生风的斧子从鼻端劈过而岿然不动呢？这也正是故事中的匠人最终无法为宋元公表演的关键了。从这个角度看，“斧正”一词只能用于高手之间的切磋，与谦虚什么的，完全不在一条道上。
但语言毕竟是鲜活的。“斧正”这一典故，在使用过程中慢慢地演化为一个谦称。如，清朝时颜光敏的《与曹禾书》中便有：“小词成之数日……幸斧正是荷。”苏曼殊的《与刘之书》中有：“拙诗蒙斧政（斧正的别称），不胜雀跃。”鲁迅先生的《书信集·致增田涉》中有：“《中国小说史》序文呈上……祈大加斧正。”从“小词”“拙诗”以及“祈”等词语，可以清楚地看出这几位大家都是极其谦虚的。对此，更为合理的解释是，人们在引用“斧正”等典故时，按习惯都并无自诩为郢人之意。由此看来，“斧正”的习惯用法，没有必要咬文嚼字地予以“扶正”了。
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范德洲
发布于：北京